典藏故事
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蔗糖產業歷史與溪湖糖廠的起源
荷治時期,鼓勵漢人來台種甘蔗並製糖,製糖產業的開端由此而起,其後西南部成為重要的甘蔗產地。到了日治時期重要的殖民產業其一就是糖業,當時日本人將新式糖廠引入台灣,開始成立製糖株式會社,並由日本政府扶植而起,也因為有政府撐腰,開始出現剝削蔗農的事件,也開始傳出在歷史課本上出現的俗語「第一憨,種甘蔗互會社磅」,在當時也發生許多的抗爭事件,其一是發生在筆者的故鄉,就是「二林事件」,反抗林本源製糖株式會社,當時二林的甘蔗種植面積極大,所以有許多糖廠,其中有一家糖廠—明治製糖株式會社和大和製糖會社合併成筆者很熟悉的溪湖製糖所(溪湖糖廠)。
居住地與旅遊
筆者住在二林鎮內,但地理位置有點奇特,家所處二林與溪湖的交界處附近,幾乎只要不到兩三分鐘就可以走到交界處—舊濁水溪的橋上,只需要從縣道148(二溪路)就可以經過橋上直達溪湖,直通埔心員林,或反方向往二林。也因為在交界處上,所以離二林溪湖熱鬧的街區都有一段距離,而二林在彰化內屬於面積大的鄉鎮,可能因此相較之下離二林中心街區遠,所以筆者從小所就讀的國小國中都偏向溪湖,在採購生活用品、買烹調食品等都會往溪湖跑,最後造成筆者對溪湖比二林熟悉的情況。而自然而然也旅遊容易找近點,說到溪湖的景點,溪湖的糖廠成為首選,也就只是個開車十到十五分鐘的路程,在小時候幾乎每年都會去參觀。
糖廠的轉變與小火車
隨著現代社會發展,糖廠由台糖接手,很多都轉型,溪湖糖廠也不例外,轉變成現如今的觀光糖廠,在保存歷史的同時也讓不管在地或外地觀光客能了解傳統產業的發展脈絡。而因為小時候的筆者常去,也有著許多回憶,包括如圖中的火車頭,是曾載運過原料甘蔗的蒸汽火車頭,也可以看到照片左側有台糖二字;也有一座適合一家大小遊玩的公園,不過小時候對公園沒什麼記憶;特別充滿回憶的是冰淇淋,園區內有個販賣店專賣冰品,小時候常是筆者的姑姑、伯父,又或者和舅舅一家人一起到糖廠,因為與親戚住得很近,又都住在交界處,所以很常到糖廠玩,記得每次來的時候都會買給小朋友吃,長大後去吃是一種懷念的味道,每次吃都能想起小時候的種種。最後最令筆者印象深刻的就是糖廠的小火車,由蒸汽火車頭帶領觀光客繞溪湖一圈(小時候問長輩聽來的),筆者還記得啟程後的風吹拂在臉上的感覺、過小河(或小溝)時往下看是一段距離的高度、一群人在各節小車廂上擠眉弄眼玩樂、一大片田野風光等,這些都成為珍貴的回憶,無可取代。
蔗田與聯想
二林的糖業發展造就蔗田的面積寬廣,筆者還記得小時候隨父親或叔叔外出工作經過時,車窗外一大片看不到盡頭的蔗田,頗為震撼,後來讀歷史時才知道蔗田的緣由。之後前陣子要去考駕照去駕訓班時,平日都搭著公車往二林中心方向,沿路就看到以前的蔗田,看起來稍微乾枯卻仍維持一大片,看著這無限延伸的蔗田,也讓筆者想起小時候的回憶與糖廠的小火車,回憶歷歷在目。