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林海音（1918年4月28日—2001年12月1日），本名林含英，出生於日本大阪，4歲前居住在板橋，後隨母親遷居北京南城居住，直至1948年才再度回到臺灣，離開生活了26年的北京，也因為在北京度過了漫長的時光，林海音的思想深受到中國傳統文化的影響，對北京的一些小吃、小物、語言、文化等印象極深，所以很常在她的作品中看見對北京的記憶描寫或情感投射。出身書香世家，丈夫是著名專欄作家何凡（本名夏承楹），父親林煥文是吳濁流的老師，個性豪放且樂於助人，父親在林海音13歲時就病逝了，留下她與母親一起照顧四位妹妹和兩位弟弟，在她的作品《城南舊事》中的一篇〈爸爸的花兒落了〉裡，也可以看出林海音與父親的關係，與父親對作為長女的林海音嚴格要求，這些都影響著她的個性，也造就其堅強獨立、古道熱腸的性格。林海音遷居北京的時間點，剛好是五四運動影響深遠的時候，藉由這個機會，她接觸大量的西方文學，進而豐富她的學識，拓展了她的視野，從此開啟她的純文學之路。林海音既是文人作家，也是編輯者，更是出版人。歷經《聯合報》副刊主編，進而成為《純文學》月刊發行人，最後成立純文學出版社，藉由出版、翻譯等方式，把她對「純文學」的熱愛傳播給大眾，期間刊登出版文學作品眾多，提攜拉拔優秀文學作家無數，在文學推廣路上可謂是貢獻良多，對臺灣文學的發展，具有深遠的影響。

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林海音一生中創作了不少作品，其中有許多膾炙人口的經典之作，如：短篇小說《綠藻與鹹蛋》、《婚姻的故事》；長篇小說《城南舊事》、《曉雲》；散文集《冬青樹》、《英子的鄉戀》；兒童文學《金橋》、《林海音童話集》等。除個人文學成就外，1953年開始，她在《聯合報‧副刊》擔任主編，以報紙副刊作為推行「純文學」的媒介，將報紙風格改為側重文學性，期間不僅刊登了不少優秀的作品，更是挖掘出許多文壇新星。像是黃春明投稿了〈城仔落車〉，並寫信希望林海音不要改題目中的「落」字，因為那是主人翁生命的吶喊，他希望讀者直接聽到這個聲音，林海音尊重且肯定黃春明，並真的刊登了這篇作品，要知道當時正是積極推廣國語的年代，要發表這樣以閩南語方言寫作的作品是很有難度的，但林海音一心惜才，還是不畏困難的刊登了。1963年因刊登王鳳池《故事》一詩，被政府認為影射當局，在這政治因素下，林海音被迫離開待了十年之久的《聯合報》。

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1967年林海音創辦了《純文學》月刊，創刊號由何凡撰〈做自己事 出一臂力〉：「於是群謀僉同，歡聲洋溢，決定合辦一個文學雜誌……文學以外，不予考慮……花自己的錢，說自己的話，獨立自主……是幾個愛好文學的朋友合作的刊物，為了興趣與消遣，不計名利和風險。」一文，道出他們堅持純文學的理念。國民政府遷臺後，為消除日本統治影響及鞏固政權，政府積極推廣國語，臺籍作家需經歷戰前日語轉換至戰後漢語書寫，國語能力比不上外省作家，創作受到阻礙，林海音秉持著《聯合報‧副刊》時期的信念，不但培植文壇新秀，更鼓勵臺籍作家重拾彩筆，如鍾理和、鍾肇政等，希望讓作家有一個能繼續發表他們作品的園地。《純文學》內容涵括小說、散文、詩歌、戲劇、評論、翻譯篇章等，體裁兼容並蓄，並開闢許多特色專欄、譯介經典外國文學、大量啟用新人作家作品，讓純文學繼續滋潤著臺灣文壇。1971年後隨著社會風氣轉變，政治開始鬆綁，其他娛樂層面也快速發展，有了其他刺激，純文學方面大眾購買力就逐漸降低，文學性質雜誌銷路受到侷限，不敷成本，再加上林海音身體不堪負荷，遂轉由學生書局接辦雜誌，她則專心於出版社工作。然終究不堪賠累，《純文學》也於1972年宣布停刊，期間共發行了62期。

當時時代背景下，政治干涉嚴重，許多政治、社會議題皆無人敢碰，遠離政治的文學書遂成為大眾娛樂的重要一環，那時候不少出版社紛紛誕生，出版業也進入蓬勃發展的時代。因應時代潮流，林海音也打算出版書籍，但因為法令規定月刊社不可出版書籍，必須以出版社名義方可，再加上月刊社銷路一直不佳，林海音原有意離開月刊社，但思及「純文學」一詞將隨之進入歷史，實屬可惜，後透過學生書局資金幫助，林海音於1968年以「純文學」之名創立了出版社，希望能以書籍的方式繼續傳播純文學。前期純文學出版社多以出版月刊上連載文章，或翻譯外文書為主；中期隨政治鬆綁、經濟發展，人民有更多的精力及消費力，文學產業也順勢起飛，「五小」也因勢而生，即純文學、大地、洪範、爾雅、九歌五間出版社，當時更有「文登兩大報，出書找五小」的說法出現，可見一斑；後期法令更加寬鬆，尤其解嚴後，書籍市場逐漸多元化，純文學終究抵不過商業潮流而被取代，林海音堅持自己的路線，不隨波逐流，再加上純文學出版社的作家群後繼無人，因此於1995年結束營業，「純文學」一詞也只能走入歷史。

林海音說：「讀書能增進生活情趣，提高精神領域，是我主持出版事業的初衷」，所以她有兩大原則，一是每本書都經過精心選擇，二是絕不破壞讀者對「純文學的書就是好書」的信心，故她對書籍的要求很高，不論內容、排版、封面設計、裝訂等等，無不事必躬親、仔細規劃，只為了給讀者一個好的閱讀品質。純文學出版社這類型文人出版社模式的獨立書店，編輯風格其實就是文人的意志體現，而林海音曾說過「我辦的這份雜誌，名字雖然是『純文學』，但並不是那麼純，那麼深奧的。它是給一般人看的，要使大家都有興趣看，不管是學術性的論文，或者詩、散文、小說、翻譯，我不希望它艱深，而且我也是老少兼容。只要是好作品，只要是好作品，只要是一般讀者能吸收而開卷有益的，我們都願刊登。這就是我們的原則，即使現在我經營的出版社，出版的讀物也是一樣的路線。」對林海音來說，文學就像是生活一樣，平凡簡單卻又不可或缺，只要是好作品，就希望能夠出版而被大家看見。

出版分四類叢書，一是「純文學叢書」，包含專業知識、翻譯文學、遊記文學、懷舊作品、女性文學等知識性、文藝性、生活性的書籍，專業知識如葉嘉瑩《迦陵談詞》、彭歌譯《改變歷史的書》等，將知識帶給大眾，補充人民的學識；翻譯文學如鍾肇政譯《砂丘之女》、杜國清譯《惡之華》等，以他國精華灌溉本土文學，讓臺灣與世界接軌；遊記文學如林文月《京都一年》、徐鍾佩《追憶西班牙》等，借助他人旅遊所見所聞，開拓讀者視野；懷舊作品如梁丹丰《吾鄉‧他鄉》、何凡《窗》等，藉舊時代的軌跡，重現昔日道德樸實、抗外團結的心態，進而反思如今文學的諸多問題；女性文學如潘人木《蓮漪表妹》、張秀亞譯《自己的房子》等，控訴傳統觀念下女性受到的迫害，並企圖喚醒女性的自覺。二是「純美家庭書庫」，是為兒童、青少年、主婦等家庭關係所編選的，如盧慧貞譯《爸爸真棒》、林海音《冬青樹》等。三是「大文豪的智慧」，乃編印世界五大文豪的至理名言，如葉石濤編譯《愛與生與死‧托爾斯泰篇》、李永熾編譯《美的人生‧里爾克篇》等。四是「藍星叢書」，以藍星詩社成員為主的詩、散文集創作，如余光中《在冷戰的年代》、夏菁《洛磯山下》等。

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林海音一路走來，歷經了作家、編輯、出版者等不同的身分變化，雖遇過挫折，但也成長許多，並幫助許多年輕作家站上文學的舞臺，對於文壇更是貢獻良多。純文學出版社的經營也從興盛到衰落，但唯一不變的，是她堅持「純文學」之路的心，除了自身外，更是帶領其他文學出版社一同努力，不但定期互換心得、暢談文藝相關出版事宜，而且保持彼此間的良性競爭關係，不被商業環境給汙染，儼然是當時的一股清流。隱地曾說過「她（指林海音）就像吸鐵磁，把大家聚在一起。她家的客廳，本來就是文壇作家聚會的地方，她提議，既然我們都是出版文學書的同業，是不是該聚會交流？所以就一個月一次聚會，在福華飯店吃早餐，討論出版事務。像是哪家書店拖欠款，我們幾家出版社一起抵制，書店就不敢再欠了。」林海音經營純文學出版社這27年來，對每一本書的品質都有所要求，不但作家樂於跟她合作，讀者更是對其出版的書愛不釋手，就連結束營業後，其出版的書也由他家出版社爭搶接手，更加印證林海音的眼光與純文學出版社的品質保證。雖然純文學出版社已結束營業，但對我們所造成的影響卻是不會消失，林海音的文學理念、純文學出版社的出版堅持，是臺灣出版業中的珍貴記憶，他們開啟了一個文學時代，並在人們心中留下深刻的印象。