1920年代，歷經過武裝抗日，也歷經過日本人所認為的鬼界之島，正值日本同化政策實施數年，而臺灣本土意識剛興起，臺灣人的民族運動反映在政治與文化方面，文化抗日運動越發興盛，議會設置請願運動如火如荼，新文學運動也悄然展開。1930年代以後，日本政府對臺灣的政策因應戰爭而有所變動，政治與社會運動遭到壓制，知識份子改為向文藝發展，導致島上的新文學運動也達到高峰，臺灣本土文人與在臺日人各有各的目的，紛紛創辦刊物，這些揉雜了本土、政治、文藝、民俗等多重特色的臺灣雜誌，體現了當代文人與文學發展的縮影。

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1900年代，為求統治方便，日本政府陸續頒布關於出版、新聞的管制規則，並對臺灣本島人採取殖民式教育。然而，受到當時日本文學、中國五四與世界民族自決思潮的影響，加上對於舊文學的批判，不論是本島人或海外臺灣人，都對當時臺灣的文化環境感到失望。

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1920年代，部分受中國五四新文化運動影響，臺灣新文學的種子也開始萌發；同時，在東京由海外臺灣留學生拼湊資金所創刊的《臺灣青年》與後續的《臺灣》，對臺灣社會、政治和文化極具啟蒙與批判性，《臺灣青年》在社告中直言：「竊願作島民言論之先聲焉。」裡面不乏關於文學的文章，如陳端明〈日用文鼓吹論〉、黃呈聰〈論普及白話文的新使命〉，可以被視為日後白話文運動的開端；另有各式創作，如《臺灣》中刊載號稱日治第一篇臺灣人小說——追風（謝春木）的〈彼女は何處へ〉（〈她往何處去〉）。《臺灣青年》的創刊，令往後的臺灣青年們，得以有一個為臺灣發聲與創作的所在。

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隨著殖民統治，與知識分子透過不同語言吸收世界知識，威權氛圍與世界自由民主思潮相互衝擊，文藝刊物接續發刊，推動了各種文學運動。譬如，934年，一群臺灣作家在警察監控之下成立了「臺灣文藝聯盟」，張星建擔任發行人發行機關刊物《臺灣文藝》，這是個規模擴大到全島的文藝團體，其主張為文藝的大眾化與國際化，認為臺灣文學應立基於臺灣的真實之上。從社會運動過渡到文學活動，《臺灣文藝》成為充滿本土意識的重要文藝場域，可以說是臺灣新文學運動的全盛之時，包括賴和民間故事〈善訟的人的故事〉等作品也發表於此。由於這個團體集結了臺灣人作家，也因此受到日方干涉與打壓，後來在日方高壓與楊逵因理念不同出走之下停刊。

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楊逵因不滿領導者與組織風氣，由《臺灣文藝》離開後決定創辦《臺灣新文學》，《臺灣新文學》的選稿同樣注重臺灣文學與文化的保存，並帶有濃厚的寫實主義立場，曾經刊載過楊逵、張文環、賴和、王詩琅等人作品。《臺灣新文學》立場鮮明，支持民族自決以及自由民主主義，在1卷10期時推出「漢文創作特輯」，刊載多篇漢文小說，在出版審查時被禁止出版。後來因為總督府禁止白話文創作而廢刊，在《臺灣文藝》停刊之後，重要的臺灣文藝雜誌《臺灣新文學》也就此消亡，臺灣新文學運動也陷入了低潮。

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要到1940年代，張文環創辦了啟文社（後改為臺灣文學社），發行《臺灣文學》，才又漸漸起死回生。張文環反對西川滿浪漫主義式的外地文學論，創辦以寫實主義為主的《臺灣文學》，其創刊目的於〈雜誌臺灣文學の誕生〉可見，文中張文環回憶西川滿辦雜誌的態度令人難以忍受。實際上，最先開口提出辦這本文藝雜誌的是中山侑，指出若有一本雜誌，就可以向臺灣全島文化人呼籲與聯繫。《臺灣文學》繼承了《臺灣文藝》與《臺灣新文學》，將新文學運動的精髓傳承下去。

臺灣文人創辦的臺灣文藝雜誌，往往受到總督府的審查與禁止，那日本人呢？總督府對臺灣採取內地延長主義，表示臺灣是日本的一部分，並將之視為對臺灣的特殊統治，當時因應世界思潮，日本人避談「殖民地」一詞，實際上，臺灣是日本的殖民地本身是不可忽視的事實，這期間所施行的文化、教育政策，如漢文廢止與日語教育、新聞出版禁令等，都可看出日本政府統治臺灣的態度。

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相對於臺灣人出版的文藝刊物常因為受到審查與禁止而停刊，日本人的出版刊物則有著不一樣的命運。這些刊物往往有著其他的使命，就雜誌主題而言，涉及了臺灣的民俗文化、文藝創作等，由日本人主導，以日文發刊，可以說是在臺日人的殖民地臺灣觀察，形成另一種帶有異國風情的文壇風潮。
這股風潮之中，可以將西川滿視為代表，西川滿年少時隨父親來臺，後在臺任職於報社，在臺灣期間，曾創辦或參與發行《愛書》、《媽祖》、《文藝臺灣》等刊物，內容上以純文學為主，形式上配合版畫、手工裝幀等形式，是西川滿美學理想的具體表現。

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1934年媽祖書房發行《媽祖》，由西川滿的妻子西川澄子擔任編輯兼發行人。西川滿曾於〈日孝山房私版發願記〉中說到，如果能得到東西方藏書家的讚賞並永久收藏，是他創刊的主要目的。本刊內容結合文學、美術、民俗等主題，曾刊登西川滿創作的通俗傳奇小說〈楚楚公主〉，以淡水為舞台，敘述「我」於荒涼的紅樓中遇到楚楚公主後所展開的魔幻寫實情節，揉雜地景、史料、東西方意象與民俗信仰。本文可以看出西川滿創作的浪漫色彩，以及臺灣人文地景為他帶來的豐富創作靈感。

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1939年，西川滿擔任籌備委員，成立「臺灣文藝家協會」，成員包括多位臺灣作家如張文環、楊雲萍、龍瑛宗等人，也有日本作家如矢野峰人等，機關刊物為《文藝臺灣》，當時創刊目的大抵為期盼使臺灣文藝向上發展、更為健全。刊載內容包括小說、新詩等新文學創作，也有日本短歌徘句等日本傳統文學創作，以及臺灣民俗紀錄等，並曾經創辦臺灣第一個文學賞。

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1940年代，戰爭下的臺灣文藝雜誌產生巨大的變動。1943年，西川滿發行的《文藝臺灣》與張文環發行的《臺灣文學》，在「臺灣決戰文學會議」中，因應皇民文學的政策而合併，1944年由臺灣文學奉公會合併發行《臺灣文藝》，編輯之一的矢野峰人提到「雜誌的將來仰賴居於本島的文學家，抱持文學報國之理念者，不僅於思想上，更要於文學上自覺有指導大眾之使命」。西川滿則強調「樹立不滅的勤皇文學」，並期許成為整個大東亞的光，可知《臺灣文藝》與日本戰爭體制之密切關聯。

另一種日本視野觀察下的臺灣，則以民俗研究方式呈現，日治初期，為調查臺灣的各式情況，有一批人以臺灣田野研究為主題進行人類學考察，研究對象包括原住民、漢人族群、語言、風俗等，伊能嘉矩即是其一，即便是統治考量，但也為當時的臺灣留下珍貴的紀錄。

1941年，池田敏雄、金關丈夫等人，發行《民俗臺灣》，是第一本以臺灣民俗研究為主題的雜誌，內容相當廣泛，包括民俗技藝、族群信仰、社會慣習、臺語語文、民間風俗與禁忌等，形式上則有攝影、圖示解說、研究論述等，或以城市為主題，討論該地區的獨特民俗地景。這些內容保存了重要的民俗史料，是喚起臺灣知識分子重視臺灣民俗文化的重要一環，也影響了戰後民俗刊物與田野研究的發展。

過往的一切造就了今日，回頭去看，早在日治初期，臺灣島上不論是思想、文學、社會運動等方面，都開始運轉前行。時代的巨輪在小小一座島上，留下無法磨滅的痕跡，而先行者們輾轉走過，留下腳印，讓我們得以一一拾起，並構築起臺灣文學的過去、現在與未來。曾經，有人說過「臺灣是臺灣人的臺灣」，也有人說過「對臺灣民俗的愛絕不落人後」，我們是誰？這裡是哪裡？這些問題，在這座島上反覆衝突，一一論證，因為「他們」，才能有現在的「我們」。